Kanazawa

Kanazawa es la ciudad más poblada (463.000 habitantes) de la zona conocida como los Alpes Japoneses, un lugar para conocer el Japón más tradicional, para hacer rutas de senderismo y para esquiar: hay actividades para todos los gustos por esta región. Además, es la capital de la prefectura de Ishikawa.

Nosotros recomendamos dedicarle un día y medio a la ciudad, ya que tiene algunos puntos turísticos más destacados como sus jardines y castillo, y luego barrios tradicionales para pasear y algún que otro museo interesante.

¿Cómo llegar a Kanazawa?

Kanazawa es la ciudad referencia de la región pues es la que cuenta con líneas de tren bala que conectan directamente con Tokio. El billete está incluido en el Japan Rail Pass, en caso de que lo tengáis. De lo contrario, un tique individual suele costar un poco más de 100€. Recordad que los Shinkansen tienen zonas con asiento reservado y zonas de libre acceso, en nuestro caso fuimos sin reservar asiento y no tuvimos problema, iba prácticamente vacío. Por cierto, los tiques de tren debéis guardarlos pues hay que pasarlos por los tornos para poder salir una vez hayáis llegado.

En la propia estación de Kanazawa hay un puesto de información turística donde podréis haceros con un plano y consultar cualquier cosa que tengáis pendiente de vuestro itinerario.

¿Qué ver en Kanazawa?

Vamos a partir desde la estación de Kanazawa, no solo porque ahí llegamos, sino porque en ella se alza la enorme puerta Tsuzumi-mon Gate que da la bienvenida a los visitantes que llegan a la ciudad. El nombre proviene de los tambores tradicionales japoneses que se llaman tsuzumi, ya que en ellos se inspiró el arquitecto para darle forma a esta puerta de madera de estilo torii de casi 14 metros de altura. Otra cosa curiosa es que ambos pilares albergan tuberías en su interior, de tal manera que el agua no se almacena en el techo y baja directamente a la red de alcantarillado. Esta está conectada con una gran estructura de cristal que recibe el nombre Hospitality Dome y que sirve para proteger de la lluvia y nieve —algo habitual en los Alpes Japoneses— aprovechando la luz natural.

 

Puerta Tsuzumi-mon Gate frente a la estación de Kanazawa

 

El mercado Ōmichō (Ōmichō Market) es el mercado principal de la ciudad, un sitio donde comprar productos frescos, siendo la fruta y el pescado lo más destacado. Es un lugar perfecto para probar nuevos sabores, nosotros nos decantamos por los pinchos de anguila frita (unagi en japones, eel en inglés) –exquisitos– y unas vieiras que, si bien no eran como las de Galicia, no estaban mal. No solo hay puestos de venta de alimentos, sino que también hay varios restaurantes donde sentarse tranquilamente y disfrutar de buenos platos de marisco y sushi. De hecho, fijaos en los que tengan más cola que serán los mejores. Nosotros comimos en el Mori Mori Sushi Omicho y fue un acierto.

Proseguimos con el castillo de Kanazawa (Kanazawajo), que ha sido la residencia del clan Maeda que gobernó esta región desde 1583 hasta el final del Período Edo, convirtiendo la ciudad en la tercera ciudad más grande del país tras Kioto y Edo (actual Tokio). El clan Maeda poseía un tamaño feudal considerablemente grande, así como una portentosa producción de arroz, por lo que rápido se consolidó como el segundo clan feudal más potente después del famoso clan Tokugawa.

Como suele ser habitual en Japón, los asiduos incendios causaron devastadores estragos en el castillo, y el último de todos, en 1881, tan solo dejó dos almacenes y la puerta Ishikawa-mon en pie. Lo que se visita hoy en día son sus dos torres (Hishi Yagura y Hashizumemon Tsuzuki Yagura) y el almacén largo (Gojukken Nagaya) que une ambas torres, por lo que la visita en sí no lleva mucho tiempo. Ofrecen entradas combinadas con los jardines Kenroku-en, cosa que recomendamos si queréis visitar ambas cosas ya que tiene un pequeño descuento. En nuestra opinión, aunque es interesante ver el interior, si vais justos de tiempo podéis prescindir de ello y ver solo el castillo por fuera. En la entrada dan folletos en español y a lo largo del castillo hay breves textos en inglés explicando las distintas salas y objetos.

Castillo de Kanazawa: dos torres y almacén largo en medio

A continuación, nos dirigimos a los Jardines Kenroku-en (Kenroku-en Garden), por muchos calificado como uno de los tres jardines más bonitos del país. No sabemos si hasta tal punto, pero sí es cierto que es de lo más bonito que ver en Kanazawa así que debería estar en vuestra lista.

Los jardines fueron, cómo no, construidos por los Maeda durante su mandato, con la idea de que fueran los jardines adyacentes del castillo. En 1871 abrió al público general. Es un ejemplo de construcción de jardín japonés que, como sabéis, tienen unas características y un urbanismo específico. De hecho, su nombre se traduce como “jardín de las seis sublimidades”, haciendo referencia a los seis aspectos que todo jardín japonés ha de tener: amplitud, aislamiento, artificialidad, antigüedad, abundancia de agua y amplias vistas. La verdad es que tiene partes preciosas y en él podéis ver todos los clichés de este tipo de paisajes: fuentes, linternas de piedra, casas de té, riachuelos y estanques, puentes y un sinfín de especies de árboles y flores. La construcción más destacada, y el lugar que todos los turistas buscan para inmortalizar con sus cámaras, es la linterna Kotoji Toro (Stone Lantern), construida con dos patas en lugar de una, y con el estanque Kasumiga-ike Pond de fondo.

 

Kotoji Toro en los Jardines Kenroku-en

Ahora vamos a ver otro jardín, este más pequeño y gratuito. Hablamos del Gyokusen-inmaru Park. Además, si venimos desde Kenrokuen, llegaremos desde arriba, lo cual nos otorgará una fabulosa vista del jardín desde lo alto. Este consta de una acogedora casa de té y un estanque central. La casa de té está abierta casi todo el año y es un lugar ideal para descansar tomando un té matcha y unos dulces. En este sentido, nos recordó mucho a la casa de té que hay en los Jardines de Hamarikyu en Tokio.

 

Parque Gyokusen-inmaru

Muy cerca de aquí se encuentra el Santuario Oyama (Oyama-Schrein), un santuario sintoísta erigido en 1599 y movido a su emplazamiento actual en 1873. Dos años más tarde se añadió la torre o puerta principal llamada Shinmon (Oyama Shrine Shinmon), sin duda lo más espectacular de todo el recinto. Tiene 25 metros de altura incluido el pararrayos y presenta una mezcla de elementos y estilos arquitectónicos japoneses, chinos y occidentales. Destaca su vidriera, sobre todo cuando el edificio está iluminado por las noches. Tal es la importancia de esta puerta, que en 1950 fue designada Bien Cultural Importante de Japón.

 

 

 Santuario Oyama con la puerta Shinmon de fondo

Kanazawa fue una zona feudal dominada por el clan Maeda pero en la que también habitaban otros clanes y muchos samuráis. El distrito de Nagamachi, dada su cercanía al castillo, fue uno de los elegidos por los samuráis para residir junto a sus familias. Se trata de una zona tranquila, compuesta de casas residenciales, muros y canales de agua, donde además podremos visitar varios museos.

El más destacado es el Nomura-ke, una antigua casa samurái restaurada en forma de exposición sobre los samuráis y su modo de vida. En su momento, fue habitada por la familia samurái Nomura, de alta importancia, como se puede apreciar por el tamaño de la misma y el precioso jardín que tiene. La entrada tiene un costo de 550 yenes y dan un breve folleto en inglés, aunque solo por ver la casa en sí merece la pena.

Otro museo interesante es el Museo Shinise Kinenkan (Kanazawa Shinise Memorial Hall), una antigua farmacia japonesa de 1878 que tuvo especial relevancia a principios del Período Meiji (1868-1912). De hecho, se dice que el propio Emperador Meiji visitó esta farmacia una vez. Fue donada por la familia Nakaya (la familia propietaria del inmueble y del negocio) a la ciudad en 1987 para que pudiera ser abierta al público en forma de museo. Shinise significa tienda antigua, y es lo que se puede ver actualmente aquí. En la parte frontal (la que da a la calle) estaban las habitaciones de atención al público, mientras que en la parte trasera vivía la familia. En la planta baja se puede ver cómo era la farmacia, así como medicamentos y procedimientos medicinales usados en la época; en piso de arriba lo que veremos será una sala dedicada a los antiguos negocios de la ciudad (old merchants). Tiene información en inglés y la visita lleva un poco más de media hora. La entrada cuesta 100 yenes, aunque existe una combinada con el anterior museo con una pequeña rebaja.

El último que visitaremos será el Maeda Tosanokami-ke Shiryokan Museum. Se trata de un museo dedicado al clan Maeda, donde se exponen además un par de armaduras y objetos originales que en su día pertenecieron a dicha familia. En nuestra opinión, este no merece mucho la pena, no hay audioguía y apenas hay textos en inglés. Es mejor dedicar el tiempo a los otros dos. La entrada cuesta 310 yenes.

Junto al distrito de Nagamachi que acabamos de visitar, se encuentra el barrio de Katamachi si bien nada tienen que ver. Katamachi es la zona de más movimiento, de restaurantes, bares, karaokes, y los pubs y discotecas más excéntricos de la ciudad. Ejemplo de ello es la calle Chuo Mishokugai, una estrechísima calle con bares y izakaya de distinto tipo, si bien no hay mucho turista por lo que puede resultar un tanto incómodo.

 

Una de las calles de Katamachi

 

Ahora vamos con la parte más tradicional, que está compuesta por barrios de geishas y museos varios. Las geishas, como sabéis, son selectas artistas japonesas que amenizan fiestas y eventos. Un apunte, aquí en Kanazawa a las geishas se las llamaba geikos, al contrario que en otras partes de Japón, pero es lo mismo. En Kanazawa hay tres distritos de geishas destacados:

1. Higashi Chaya
2. Nishi Chaya
3. Kazuemachi

Higashi Chaya

Empezamos el distrito más interesante; es básicamente una calle principal, pero eso sí, preciosa. Obviamente cuenta con más calles, todas ellas repletas chayas, muchas de las cuales están protegidas. Las dos más destacadas y que están abiertas al público son Kaikaro y Shima. Ambas se construyeron en torno al 1820 y son de características similares, si bien Kaikaro es un poco más grande. En nuestra opinión, con visitar una es suficiente para hacernos una idea de cómo son por dentro y de la clase de cosas que se hacían. 

Por horarios nosotros visitamos Shima. Shima era una casa de geishas o geikos, ellas vivían en la planta baja mientras que la planta de arriba era para los clientes. Por ello en la parte de arriba se ven las salas de entretenimiento, alguna con instrumentos como el shamisen, así como objetos decorativos originales. Todas las habitaciones tenían escaleras para que estas pudieran subir y bajar sin ser vistas. A esta casa acudían clientes pudientes y con alta educación, por lo que la actuación tenía que ser perfecta.

A lo largo de la calle principal de Higashi Chaya encontraréis también varias pastelerías donde probar dulces japoneses como el daifuku acompañados de un té o un café. Otra opción es la Kimiya Crepe, famosa por sus crepes como podéis ver por las largas colas que hay frente a su puerta.

Calle principal del distrito de Higashi Chaya

Nishi Chaya

Nishi Chaya es similar al anterior pero un poco más pequeño y menos turístico. De hecho, es también una calle, básicamente. Es mucho más tranquilo, apenas hay locales abiertos al público, se respira calma. Si se tiene tiempo merece la pena venir, aunque si vais con el tiempo justo, quizás le daríamos prioridad a Higashi Chaya.

Kazuemachi

Este distrito tampoco es muy turístico por lo que resulta súper agradable pasear por él. Está ubicado junto al río Asano, entre los puentes Asanogawa Bridge y Naka Bridge. Por aquí encontraremos estrechas callejuelas llenas de casas de té o chayas, que eran las casas que donde las geikos vivían y/o realizaban sus actuaciones. No tengáis miedo de perderos entre las angostas calles y las varias pendientes y escaleras que unen sus calles, cada rincón es más bonito que el anterior.

Vistas del río Asano con el distrito de Kazuemachi a la izquierda

¿Dónde alojarse en Kanazawa?

Kanazawa tiene una oferta de hoteles bastante extensa, desde hoteles internacionales hasta de estilo ryokan. Si os alojáis cercanos a la estación central, encontraréis los primeros, mientras que los hoteles más tradicionales se encuentran en el sur de la ciudad, en los barrios de geishas que mencionamos en el artículo, un tanto alejados de la estación. Nosotros, por comodidad, nos quedamos en el hotel Forza Kanazawa y nos gustó bastante, estaba cerca de la estación, estaba bien de precio e incluso daban una bebida de bienvenida.

Por cierto, en todos los alojamientos de la ciudad hay una tasa turística de 200 yenes por persona.

¿Dónde comer en Kanazawa?

La especialidad de Kanazawa es el pescado y el marisco dada su cercanía al mar. Es por ello que muchos de los restaurantes recomendados suelen ser de sushi.

Como comentamos al principio, en el mercado Omicho hay un restaurante de sushi sencillo pero rico llamado Mori Mori Sushi Omicho. Funciona con el sistema de platos, en que cada uno tiene un precio en función del contenido y al final, el camarero suma el precio de cada plato y te da la cuenta.

Otro de sushi es Sushi Ippei, también popular entre los turistas.

Famoso es también el Fuwari, este más restaurante de toda la vida, especializado en pescado y marisco. De este estilo también está otro llamado Itaru.

Si queréis escapar un poco del pescado, podéis ir a Jiyuken, especializado en omurice, una tortilla a modo de wrap rellena de arroz frito salteado con pollo y alguna salsa.

Excursiones desde Kanazawa

Como comentábamnos al principio, Kanazawa es la ciudad de partida para recorrer los Alpes Japoneses. En este sentido, la típica excursión de día, o siguiente parada en la ruta, es Shirakawa-go. Para ir hasta allí hay que ir en autobús, los cuales salen desde la estación de buses Bus Terminal East Gate, junto a la estación central de trenes. Los billetes no se compran en la estación de trenes, sino en el puesto de información que hay junto a la parada o plataforma de buses número 1 (Hokotetsu Bus Center). El precio es de 2.600 yenes por persona. Luego los autobuses salen desde la plataforma de buses número 2.