Tras visitar el centro y norte de Tailandia, tocaba descubrir las paradisíacas playas que en tantos folletos y películas salen. En Tailandia hay dos regiones principales para ello: Phuket y Krabi. Ambas se encuentran situadas al sur del país. Nosotros nos decantamos por Krabi, pues las playas y paisajes nos parecían más impresionantes que los de Phuket gracias a la gran cantidad de montañas típicas de paisaje kárstico que pueblan esta zona.
Krabi Town es una ciudad de unos 53.000 habitantes, capital de la provincia de Krabi en Tailandia. Como buscábamos estar lo más cerca posible de la playa, nos alojamos directamente en Ao Nang, una pequeña ciudad de 8.000 habitantes cercana a Krabi y dedicada casi en su totalidad al turismo. Es un sitio ideado para no tener que pensar, simplemente disfrutar. Tienes playas e islas fantásticas en las proximidades y cientos de restaurantes.
¿Cómo llegar a Krabi?
A continuación vamos a contar algunos de los precios que vimos para realizar el trayecto entre Ao Nang y los aeropuertos de Krabi y Phuket, los más cercanos.
Desde Phuket International Airport. Venir desde el aeropuerto de Phuket a Ao Nang en transporte público es realmente complicado. Primero hay que coger un autobús desde el aeropuerto a la estación de autobuses de Phuket "Bus Station Terminal 1"; desde esta hay que coger otro autobús a la estación "Phuket Bus Station Terminal 2", desde donde salen los buses a Krabi (3 horas de duración). Una vez en Krabi habría que coger otro autobús o tuk-tuk hasta Ao Nang. Total, se pierde casi un día entero. Por tanto, decidimos contratar un taxi contactando con nuestro hotel de antemano. El precio fue de 3000 baht para 1-3 personas. Aunque es bastante caro, la verdad es que ahorramos mucho tiempo, el trayecto solo duró un par de horas e íbamos comodísimos. Además nos recogieron al salir del aeropuerto y nos dejaron en la puerta del hotel.
En el otro sentido, desde Ao Nang se pueden coger taxis en las agencias que te llevan al aeropuerto de Phuket por 2200 baht/taxi.
Desde Krabi Airport. Para ir de Ao Nang a Krabi Airport y viceversa hay billetes individuales de minivans que se pueden comprar en todas las agencias de Ao Nang. El precio es de 150 baht/persona y solo salen a ciertas horas en función de los horarios de los vuelos, normalmente cada hora u hora y media. Sin embargo, aunque lo venden como minivan, adaptan el medio de transporte al número de reservas que haya para esa hora, de tal manera que en nuestro caso éramos solo 4 y nos pusieron un taxi normal. Oficialmente, el taxi cuesta 500 baht desde Ao Nang a Krabi Airport y también lo venden en todas las agencias de viajes.
Aquí tenéis una web de transportes de Krabi donde podéis ver precios orientativos o incluso reservar ciertos trayectos si os interesan.
Para ir simplemente de Ao Nang a Krabi Town existen las llamadas songthaews (furgonetas que recogen pasajeros) de color blanco que hacen esta ruta. Suelen estar en la calle paralela a la playa de Ao Nang y tienen carteles que pone "Krabi Town". Esta es la opción más barata junto con los autobuses públicos.
¿Qué ver en Ao Nang?
Ao Nang es básicamente un gran paseo marítimo del que salen varias calles perpendiculares con múltiples bares, restaurantes y agencias de viajes. Más allá de eso, dependes de un medio de transporte para ver otras cosas externas al centro. Las actividades más cercanas y que puedes ver por tu cuenta sin necesidad de contratar una excursión son las siguientes:
Phra Nang Beach. Esta es la playa paradisíaca de postal que andábamos buscando. Una playa con un paisaje espectacular rodeada de vegetación y enormes rocas verticales. Además, podéis acercaros a la Princess Cave, una mini cueva que hay en el extremo de la playa. Si la marea está alta, se generan unas pequeñas piscinas naturales entre las rocas. También encontraréis barcas individuales encalladas en la arena al otro extremo de la playa que venden zumos y frutas a bordo, como si de una barca-restaurante se tratara.
Phra Nang Beach con la Princess Cave al fondo
Railay Beach West. Es una playa realmente preciosa y tranquila, a continuación de la anterior y del mismo estilo, más cercana a Ao Nang. Se puede ir andando de una a otra a través de un camino indicado entre frondosa vegetación tailandesa. Junto a la playa encontraréis varias tiendas de souvenirs, bares y puestos de comida local. Una de las cosas que más nos llamó la atención de estas playas es que cuando te metes en el agua notas unos pequeños picores aleatorios en el cuerpo, como si fueran diminutos mordiscos de algo. Buscando en internet, la gente comentaba que, al parecer, son larvas de medusas, obviamente imperceptibles para la vista. En principio no hay problema (ni a nosotros ni a nadie que vimos por allí le pasó nada) pero es mejor estar alerta por si acaso saliera algún tipo de alergia cutánea. Como decimos, es algo mínimo y todo el mundo se baña sin problemas.
Playa Railay Beach Oeste al atardecer
Para visitar ambas playas basta con dirigirse a la playa de Ao Nang Beach. Allí hay una oficina (Ao Nang Longtail boat service club) donde comprar los tiques de barco. El precio es de 100 baht por persona y trayecto (no hay horarios), podéis comprar ida y vuelta o comprar la vuelta en cualquiera de las playas pagando directamente al barquero. Se va en longtail, una alargada barca de madera con un motor en la parte trasera bastante ruidoso, con capacidad para unos 15 pasajeros más o menos. Nada más comprar el billete nos darán un papelito que debemos dar a los barqueros, quienes normalmente están parados de pie junto a las escaleras que bajan la playa, y ellos nos dirán dónde debemos coger el longtail. La única pega es que hasta que no se llena no sale, pero no suelen tardar mucho.
Nuestra recomendación es que vayáis de Ao Nang a Phra Nang Beach y de ahí a Railay Beach caminando ya que es un camino breve, está indicado con carteles de “Railay Beach West” (no confundir con Railay Beach East que es otra playa que no tiene especial interés) y ¡podréis incluso encontrar monos por el camino!🐒 Siempre suelen rondar contenedores o basuras donde coger comida y comérsela tranquilamente en los árboles. Es mejor no darles nada de comer y tener cuidado con vuestras pertenencias, no os las vayan a robar (no sería la primera vez). Desde Railay Beach podéis volver en longtail de nuevo a Ao Nang. Los últimos salen a las 18:00 aproximadamente, así que estad pendientes de la hora. De esta manera solo nos costará 200 baht/persona ida y vuelta y habremos visto ambas playas en lugar de ir por separado, que nos costaría 400 baht/persona. Este es un plan fácil de montar y perfecto para un día entero o para una tarde a la vuelta de otras excursiones más completas.
Krabi Night Market. Otro plan de tarde noche es acercarse al mercado nocturno de Krabi Town que tiene lugar los viernes, sábados y domingos y es bastante conocido. Nuevamente, en todas las agencias turísticas ofrecen transporte hasta él. El precio ronda los 150-200 baht por persona.
¿Dónde comer en Ao Nang?
La oferta de restaurantes en Ao Nang es casi interminable. La regla general en este tipo de lugares dice que cuanto más te alejes de la playa, más baratos y mejores serán. Os vamos a hablar de los que nos recomendaron y que estuvieron bien.
Jungle kitchen. Un restaurante puramente tailandés, realmente exquisito y barato. Solamente hay que subir la calle que nace de la playa de Ao Nang desde donde salen los longtails a Railay Beach. Este camino dura más o menos 20 minutos a pie pero es agradable y una buena forma de alejarnos de la parte más turística.
Ao Nang Mosque Market. Esto no es un restaurante sino un pequeño mercadillo con puestos de comida árabe frente a la mezquita, la cual iluminan por la noche y queda bastante bonita.
Café 8.98. Este café está más cerca de la playa, por tanto es más caro. Ofrece comida internacional y variada. Realmente tenían un precio caro para ser Tailandia pero normal para ser Europa; en cualquier caso, la comida estaba bien.
Golden beach resort. Paseando por la playa parecía el típico sitio súper caro por estar prácticamente en la orilla, pero lo cierto es que tienen unos precios bastante decentes. Obviamente más caros que la media, pero razonables. Tienen unos zumos muy ricos, comida tailandesa e internacional también. Lo mejor es el lugar, muy agradable, al aire libre y frente al mar.
Excursiones desde Krabi
El que viene a Ao Nang sabe que ha de dejarse el dinero en excursiones, generalmente en las islas 🏝. A continuación os contamos todas las excursiones que hay disponibles en las agencias de viajes y las que hicimos nosotros. Son varias así que tendréis que elegir en función de vuestras preferencias. En caso de lluvia o fuerte oleaje puede que se suspendan, pero eso no depende de la agencia sino del que esté al mando del barco, en cuyo caso nos avisarán en el propio día y nos devolverán el dinero o cambiarán la fecha por otro día.
Todas las agencias ofrecen prácticamente las mismas excursiones, de hecho varias tienen hasta los mismos folletos, la única diferencia es que algunos te dicen un precio y otros otro, así que es cuestión de probar y regatear un poco. Es mejor comprar todas las que vayáis a hacer en un mismo puesto para que os hagan algún descuento adicional.
Otro dato importante es que las islas están consideradas como “Parque Nacional”, por lo que hemos de pagar un suplemento para entrar en ellas. Simplemente aseguraos de que, al comprar la excursión, esta tasa esté incluida en el precio. Por otro lado, en todas las excursiones os recogerán en vuestro hotel con un vehículo y os devolverán al mismo sitio.
Todas las agencias ofrecen prácticamente las mismas excursiones, de hecho varias tienen hasta los mismos folletos, la única diferencia es que algunos te dicen un precio y otros otro, así que es cuestión de probar y regatear un poco. Es mejor comprar todas las que vayáis a hacer en un mismo puesto para que os hagan algún descuento adicional.
Otro dato importante es que las islas están consideradas como “Parque Nacional”, por lo que hemos de pagar un suplemento para entrar en ellas. Simplemente aseguraos de que, al comprar la excursión, esta tasa esté incluida en el precio. Por otro lado, en todas las excursiones os recogerán en vuestro hotel con un vehículo y os devolverán al mismo sitio.
Otra cosa importante es ir bien preparados a las excursiones. Nosotros os recomendamos comprar una mochila impermeable que venden en todas las tiendas de souvenirs, cuanto más lejos de la playa más baratas. Nosotros compramos la de 10 litros por 250 baht, aunque nos llegaron a pedir 400 baht en otras tiendas. Os lo aconsejamos ya que, a menudo, los barcos que os llevan a las islas paran a unos 15-20 metros de la arena y esto hace que tengamos que desembarcar en el agua y nos tengamos que mojar un poco antes de llegar a la orilla.
También es bastante útil llevar escarpines porque a veces hay que caminar entre rocas. Y, por último, las cosas típicas: bañador, crema solar, toallas (que no ocupen mucho, a poder ser), botella de agua (aunque en las excursiones suelen dar alguna para comer) y, para el que quiera, unas bolsitas táctiles transparentes cerradas herméticamente para guardar el móvil y que no se moje: las venden en todas las tiendecitas de Ao Nang por unos 100 baht.
Tras estos pequeños consejos, os contaremos un poco sobre las excursiones principales que se ofrecen a las islas, en especial las que nosotros hicimos:
También es bastante útil llevar escarpines porque a veces hay que caminar entre rocas. Y, por último, las cosas típicas: bañador, crema solar, toallas (que no ocupen mucho, a poder ser), botella de agua (aunque en las excursiones suelen dar alguna para comer) y, para el que quiera, unas bolsitas táctiles transparentes cerradas herméticamente para guardar el móvil y que no se moje: las venden en todas las tiendecitas de Ao Nang por unos 100 baht.
Tras estos pequeños consejos, os contaremos un poco sobre las excursiones principales que se ofrecen a las islas, en especial las que nosotros hicimos:
Four islands tour
Recorre las islas más cercanas a Ao Nang. El precio es de 750 baht/persona incluida la tasa de entrada a la isla, en longtail. También se puede hacer en lancha rápida (speed boat) por un precio poco más caro, pero no merece la pena ya que están tan cerca que la diferencia de tiempo apenas se nota. El tour consiste en visitar Tup Island, donde estuvimos 50 minutos, luego ir a ver la Chicken Island (llamada así porque tiene forma de pollo) para hacer snorkel, pero no entrar en la isla propiamente. Este snorkel fue de los mejores ya que se veía muy claro y había una gran variedad de peces. La barca para en una zona controlada y protegida cerca de la isla y te dejan gafas y tubo para respirar, aunque cada uno es libre de llevarse los suyos desde casa. Aparentemente no es peligroso, e incluso vimos a niños haciéndolo junto a sus padres.
Posteriormente paramos en Poda Island otros 50 minutos donde nos dieron la comida (incluida en el precio) que consistía en arroz con carne y salsa picante, nada especial la verdad. Después de comer se puede dar una vuelta por la isla y la excursión finaliza en Phra Nang Beach, que ya comentamos antes. Estaremos también otros 50 minutos pero puedes avisar al guía para quedarte y echar el resto de la tarde aquí, así extiendes un poco más la excursión y te ahorras los 100 baht que habría que pagar si hubiera que venir aposta desde Ao Nang.
Recorre las islas más cercanas a Ao Nang. El precio es de 750 baht/persona incluida la tasa de entrada a la isla, en longtail. También se puede hacer en lancha rápida (speed boat) por un precio poco más caro, pero no merece la pena ya que están tan cerca que la diferencia de tiempo apenas se nota. El tour consiste en visitar Tup Island, donde estuvimos 50 minutos, luego ir a ver la Chicken Island (llamada así porque tiene forma de pollo) para hacer snorkel, pero no entrar en la isla propiamente. Este snorkel fue de los mejores ya que se veía muy claro y había una gran variedad de peces. La barca para en una zona controlada y protegida cerca de la isla y te dejan gafas y tubo para respirar, aunque cada uno es libre de llevarse los suyos desde casa. Aparentemente no es peligroso, e incluso vimos a niños haciéndolo junto a sus padres.
Posteriormente paramos en Poda Island otros 50 minutos donde nos dieron la comida (incluida en el precio) que consistía en arroz con carne y salsa picante, nada especial la verdad. Después de comer se puede dar una vuelta por la isla y la excursión finaliza en Phra Nang Beach, que ya comentamos antes. Estaremos también otros 50 minutos pero puedes avisar al guía para quedarte y echar el resto de la tarde aquí, así extiendes un poco más la excursión y te ahorras los 100 baht que habría que pagar si hubiera que venir aposta desde Ao Nang.
Hong Islands
Esta fue la excursión que más nos gustó y, por tanto, la que más recomendamos. Nos llevaron a varias playas y estanques preciosos entre altas rocas kársticas. Nos costó 1000 baht en lancha rápida. Las ventajas de esta excursión es que no es tan popular como la de las islas Phi Phi, por ejemplo, por lo que no hay tanta gente. Además, la mayor parte del tiempo es “tiempo libre” en un lugar con playa y zona de snorkel, sin tener que estar atados constantemente al reloj, por lo que es mucho más relajada.
En primer lugar, hay un trayecto en minivan de media hora desde la recogida en el hotel hasta un puerto donde coger la lancha a las Hong Islands. Entraremos con el barco en el espectacular “Lagoon” de la isla y luego iremos a una zona de playa y snorkel muy bonita donde pasamos unas 2-3 horas. Después fuimos a la isla Pakbia Island donde comimos y estuvimos algo menos de una hora. Por último nos llevaron a otra zona de snorkel, esta vez en el mar. El tour termina en el puerto inicial, donde nos recogerá una minivan y nos dejará en nuestro hotel.
Esta fue la excursión que más nos gustó y, por tanto, la que más recomendamos. Nos llevaron a varias playas y estanques preciosos entre altas rocas kársticas. Nos costó 1000 baht en lancha rápida. Las ventajas de esta excursión es que no es tan popular como la de las islas Phi Phi, por ejemplo, por lo que no hay tanta gente. Además, la mayor parte del tiempo es “tiempo libre” en un lugar con playa y zona de snorkel, sin tener que estar atados constantemente al reloj, por lo que es mucho más relajada.
En primer lugar, hay un trayecto en minivan de media hora desde la recogida en el hotel hasta un puerto donde coger la lancha a las Hong Islands. Entraremos con el barco en el espectacular “Lagoon” de la isla y luego iremos a una zona de playa y snorkel muy bonita donde pasamos unas 2-3 horas. Después fuimos a la isla Pakbia Island donde comimos y estuvimos algo menos de una hora. Por último nos llevaron a otra zona de snorkel, esta vez en el mar. El tour termina en el puerto inicial, donde nos recogerá una minivan y nos dejará en nuestro hotel.
Zona de playa y snorkel en las Hong Islands
Phi Phi Island
Es uno de los sitios más populares y por tanto más masificados. Preguntamos en la agencia y a amigos que ya habían estado y nos dijeron que estas islas son muy bonitas, sobre todo el famoso Pileh Lagoon, pero que están hasta arriba de barcos llenos de turistas, y por eso las descartamos. El precio era de 1300 baht en lancha rápida (speed boat) desde las 9 hasta las 16 horas.
Es uno de los sitios más populares y por tanto más masificados. Preguntamos en la agencia y a amigos que ya habían estado y nos dijeron que estas islas son muy bonitas, sobre todo el famoso Pileh Lagoon, pero que están hasta arriba de barcos llenos de turistas, y por eso las descartamos. El precio era de 1300 baht en lancha rápida (speed boat) desde las 9 hasta las 16 horas.
James Bond Island
Estas islas destacan más por sus paisajes que por sus playas y se encuentran más cerca de Phuket, aunque la excursión se ofrece también desde Krabi. Por tanto, hay que hacer primero una hora y media por carretera para acercarnos y luego coger un longtail hasta las islas. Al estar más lejos es la excursión más cara.
Estas islas destacan más por sus paisajes que por sus playas y se encuentran más cerca de Phuket, aunque la excursión se ofrece también desde Krabi. Por tanto, hay que hacer primero una hora y media por carretera para acercarnos y luego coger un longtail hasta las islas. Al estar más lejos es la excursión más cara.
Tiger Cave Temple + Hot springs + Emerald Pool
Esta es una excursión combinada porque realmente son tres cosas sueltas que ver pero que no requieren todo el día. Todas ellas están más o menos cerca y se puede llegar por carretera por lo que puedes ir en tuk-tuk, songhtaew o taxi si quisierais hacerlo por vuestra cuenta. Nosotros solo teníamos tiempo para hacer una de ellas y elegimos el Tiger Cave Temple. Probamos a parar a un tuk-tuk por la calle y nos pedía 1200 baht ida y vuelta: prácticamente lo mismo que cuesta la excursión completa en una agencia. Por suerte, vimos que en algunas agencias ofrecían taxis que te llevan al templo y luego te traen, por 300-350 baht por persona, ida y vuelta. Normalmente lo tienen escrito en carteles colgados de los puestos. Además, el horario es flexible, tú eliges cuándo te recogen.
Esta es una excursión combinada porque realmente son tres cosas sueltas que ver pero que no requieren todo el día. Todas ellas están más o menos cerca y se puede llegar por carretera por lo que puedes ir en tuk-tuk, songhtaew o taxi si quisierais hacerlo por vuestra cuenta. Nosotros solo teníamos tiempo para hacer una de ellas y elegimos el Tiger Cave Temple. Probamos a parar a un tuk-tuk por la calle y nos pedía 1200 baht ida y vuelta: prácticamente lo mismo que cuesta la excursión completa en una agencia. Por suerte, vimos que en algunas agencias ofrecían taxis que te llevan al templo y luego te traen, por 300-350 baht por persona, ida y vuelta. Normalmente lo tienen escrito en carteles colgados de los puestos. Además, el horario es flexible, tú eliges cuándo te recogen.
El recinto consta de la Tiger Cave Temple, un templo en una cueva a la entrada del recinto y, lo más impresionante, la subida a la montaña donde nos espera otra estatua de Buda en la cima y unas vistas tremendas. Eso sí, hay que ir preparado con ropa deportiva porque son 45 minutos de subida por unas escaleras bastante pronunciadas y nada más y nada menos que 1266 escalones. De todas formas, lo hace gente de todas las edades, no es peligroso, simplemente es bastante agotador para gente no muy preparada físicamente como era nuestro caso. En alguna parte del camino nos encontramos con monos que siempre amenizan la travesía.
Cima de la montaña del Tiger Cave Temple
Como decimos, el catálogo de excursiones es amplio, solo hace falta decantarse por las que más os llamen la atención, las hay para todos los gustos.
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